電気機関車ＥＦ６６形式

【実車】時速１００キロで走行する特急貨物列車が計画され、その牽引機として開発。実際には予定より遅れて、当初はこの写真背後に写っているＥＦ６５形５００番台貨物用（通称Ｆ形）が重連でその任に当たった。１９６６年に試作機ＥＦ９０形が登場し、６８年より６６形式が与えられ量産開始。Ｆ形としてはＥＦ６５の２５５０ｋＷはもちろん、それまで最大出力を誇った別掲ＥＨ１０をも上回る３９００ｋＷのパワーを得、大編成の特急貨物を連ねて勇躍牽引を開始した。

転機が訪れたのは１９８５年。ブルートレイン「はやぶさ」にロビーカーを増結することとなり、それまでブルトレ牽引に当たっていたＥＦ６５ではキャパオーバー。本機がブルトレ牽引機に抜擢されたのである。四角四面箱形の大人しいデザインの国鉄機の中では異色のヨーロッパ風の顔立ちをしていた本機が花形列車の先頭に立つことで人気爆発。東京発ブルートレインの掉尾を飾ることとなった。ＪＲ化後に１００番台が増備。令和の現在ブルトレ牽引は歴史の１ページとなり、国鉄形の姿をとどめた２７号機も運用離脱、１００番台機が残っているが、別掲ＥＦ２１０形の投入が進められており、鉄路を去る日も遠くない。１１号機が大宮鉄道博物館で展示されている。幼時は武蔵野線で、以後も貨物列車にブルトレと「見かけるだけ」の機関車であったが、出張の折に晩年の「富士」に乗ったのは良い思い出。棒引き出しの全ブレを常用し、まるで電車のような乗り味。

【模型】模型はＫＡＴＯ・トミックス。ＮゲージのＥＦ６６は昭和の頃からＫＡＴＯがコキ１００００・レサ１００００共々模型化しており、カッコイイこいつにブルトレを引かせたいヲタは模型で独自にしていたりしたが、上記の通り本当にブルトレ牽引に抜擢されるや市場は「瞬殺」。反動で発売ラッシュとなり、現在ＫＡＴＯ、トミックス共にフライホイール付きの２１世紀設計の製品が揃っている。土日鉄道で稼働中はＫＡＴＯの０番台、ブルトレ用、トミックスブルトレ用の３両。ＫＡＴＯ機は万系特急貨物がメイン。

【運用】ブルトレ「あさかぜ」「はやぶさ」万系コキの牽引がメインで、東海道・関西・武蔵野線モードで登場。

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