６８１系

【実車】長く北陸本線の特急として活躍した４８５・４８９系が経年。置き換えとして試作検討を経て１９９５年より量産開始された交直流特急型電車。当時、在来線規格のまま時速２００キロで走らせる「スーパー特急」という構想があり、その辺も視野に入れた高速電車になっている。ホーム高さが低い線区を走らせるため床面を下げ、併せて重心が低くなり、カーブでの速度向上、ブレーキ性能の向上も踏まえて湖西・北陸本線では１３０キロ、北越急行線内では１６０キロでの走行を可能としている。走行システムは駆動系を積んだＭ車、パンタグラフほか交流機器を積んだＴ車、補機類を積んだＴ車の１Ｍ２Ｔユニットを構成し、基本６連、増結３連を用意、６・９・１２連を組む。交直変換はサイリスタ位相制御（※）、主電動機は190kWの誘導電動機でGTOサイリスタを使ったVVVFインバータで駆動する。当初「スーパー雷鳥」として走り始め、４８５系廃止と共に「サンダーバード」に移行、また、北越急行経由「はくたか」としても運用された。北陸新幹線金沢開業後はリニューアルを受け「サンダーバード」のほか「しらさぎ」としても運用。2024年、北陸新幹線が敦賀に延伸、北陸特急の終点は敦賀となり、ついに交流電化区間へ入らなくなった。

※サイリスタ位相制御：サイリスタは一旦オンするとプラスとマイナスが反転するまでオンを続ける。この性質を利用して「位相」（オンするタイミング）をコントロールすることで交流から任意の電圧の直流電圧を取り出すことができる。

【模型】模型はKATO。しらさぎ向けリニューアル仕様。フライホイールぶん回してぶっ飛ばして気持ちよい電車。

【運用】北陸モードおよびJR名古屋モードで運転。フライホイールぶん回してぶっ飛ばして気持ちよい電車。
★2024/4/21改訂

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