キハ８０系

【実車】元々特急用気動車は大出力ディーゼル機関を開発してから、という計画であったが、めどが立たないことから、従前の１８０ｐｓと非力なＤＭＨ１７系エンジンを２台搭載としてこれを補い、１９６０年、特急「はつかり」用としてキハ８１、さらに翌年、先頭車を分割併合を考慮した貫通形キハ８２とした総勢３８４両のキハ８０系グループを製造した。発電等他のエンジンは先頭キハ８１・８２に機械室を設けて集約。こうした構造もあり、相互に混結可能な他の一般型気動車と異なり、８０系列は独立して運用される。四国を除く全国の非電化線区に投入され、特急網の充実と無煙化（煙＝蒸気機関車の廃止）促進に貢献した。平成になって後も「ひだ」「南紀」等に残り、名車として長寿を全うした。しかしエンジン２台搭載とは言え非力であり勾配に弱く、非電化≓山岳線区の状況にあって、長期にわたり本系列に依存したことは、後の高速バス隆盛の後塵を拝す結果招いた感は否めない。

【模型】模型はトミックス。キハ８２はＫＡＴＯが昭和５０年代に模型化しており、当社にも配属されていたが、ＫＡＴＯのリニューアル品もろとも裏切ってトミックス。実物のそれはローカル線を走る故の土埃や降雪区間走行で汚れた姿が目立ったが、ディテールごてごてだし汚すの勿体ないかな。

【運用】四国以外の全国にいたので、昭和を目した運転なら出番が多い。固定しているのは「ひだ」「おおよど」「あすか」（！）。セットのアソートにはキロをハザ化したキハ８０－９００も含まれるが、基本こいつは使わずオーソドックスな「母は白歯」（※）６連で運用。ただ、ぶっ飛ばすよりは鈍足でじわじわ走っている方が「らしい」感。

※ハ・ハ・ハ・シ・ロ・ハ……グリーン食堂込み６連の基本セットのこと。昔の時刻表の編成紹介で形式に付ける「イロハ」をそのまま使っていたことによる。

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